痴呆症（認知症）の原因と症状

痴呆（認知症）の中核症状は、知能機能の低下です。残念ながら、低下してしまった能力を元に戻すことは困難です。しかし、たとえばアルツハイマー型痴呆（認知症）は、脳の老化が原因とされますので、すこしでも脳の老化を遅くする治療法がとられます。たとえば、「脳代謝改善薬（のうたいしゃかいぜんやく）」を長期的に投与するなどです。

また、脳血管性痴呆（認知症）の場合は、脳出血（のうしゅっけつ）や脳梗塞（のうこうそく）によって特定部位が障害されたり、小さな梗塞巣（こうそくそう）がたくさんできるために起こることから、脳血管障害がこれ以上すすまないようにするため、「脳循環改善薬（のうじゅんかんかいぜんやく）」や「抗血小板薬（こうけっしょうばんやく）」も併用します。

また、痴呆（認知症）の患者さんには、しばしば副次的な症状として、うつ状態や行動異常、妄想、意欲の減退、といった症状がみられます。したがって、こうした痴呆（認知症）に伴う症状を軽減することで知能低下は改善できなくても、生活の質をできるだけ維持していくよう努力します。

抗うつ薬や抗不安薬（こうふあんやく）、向精神薬（こうせいしんやく）を使うこともあります。

また、夜中に騒いだり徘徊したりする患者さんには、入眠薬（にゅうみんやく）を用いることもあります。

最近では、コリン作動性薬物の投与など、新しい方法が試みられていますが、十分な効果は確かめられていないのが現状です。